Airbus는 A300B를 토대로 연구를 시작하여, 후에 TA9(Twin aisle)와 TA11 로 명명된 A300B9와 A300B11의 주요 개량형을 만들었다.  

TA9는 2 엔진으로 설계되어 후에  A330의 모체가 되고, TA11은 4 엔진으로 설계되어 후에 A340의 모체가 된다.

( TA11 으로 명명되어 Duct fanjet 으로 개발하려던 A340 )

대형 항공기에서 요구하는 performance와 lift requirement를 안전하게 하기 위해 완전히 새로운 날개가 필요했다. 그것은 극도의 초임계 상황 (supercritical aspect) 이었다.

12.8%의 thickness/chord ratio, 30%의 sweepback, 크게 위로 꺾어진 winglet. 디자인을 결정하기 전에 40가지 이상의 날개 모양이  검토되었고, A300-600의 날개와 가장 비슷하지만  40% 정도 커진 날개가 채택되어 A330과 A340의 이상적인 날개로 채택되었다.

가능해졌다. 날개는, 최고 속도인 마하(Mach) 0.86 보다 가장 이상적인 속도인 마하 0.82에서의 최적이었다. 이는 B747보다 아주 약간 느린 것이고, 가끔 B747의 조종사들은 장거리 비행에서 A340을 추월하려는 시도를 하기도 한다.

게다가 wingspan이 4ft 3in (1.3m) 커졌고, 9ft 6in(2.9m)의 winglet이 추가되었다. wingtip vortex가 약해져서 drag의 감소를 가져왔고, 결과적으로는 연료 효율을 높여주었다.

A340 날개는 유럽에서 가장 큰 날개이다. 각각의 half-span이 86ft(26.6m)나 된다.

조종실은 A320 family에서 채택된 디지털 FBW 기술을 한층 더 발전시켰다. 단일 통로 항공기인 A320에서와 같이, A330/340에서도 Boeing사의 요크(yoke)에 대응하는 sidestick  control을 채택했다.

Side Stick 은 조종실을 더욱 넓게 보이도록 했고, 계기판의 시야도 향상시켰다 이 점이 조종사들이 제일 좋아하는 것이다.

중앙의 console은, navigation과 비행 계획에 사용되는 Multipurpose Control and Display

Units (MCDUs) 와 함께 radio와 throttle lever를 포함한다.  Console 위쪽에는 위,  아래로

EFIS(Electronic Flight Instrumentation System) 가 있다.

위의 것은 엔진의 상태를 나타내고, 아래 것은 시스템과 자동 비행 장치에 관한 것이다. 각각의 조종사 앞쪽으로는 PFD(Primary Flight Display)와 ND(Navigaton Display)가 있다.

소비자의 압력은 두 항공기의 최종 결정에 추가되었다. A330 에서 권역의 증가가 특별히 고려되었다. 항공기는 310 좌석을 가지고 5000nm(9300km)의 비행이 가능한 중-장거리형으로 발표되었다. 앞에서 본 것과 같이, 두 항공기는 겉모양이 매우 비슷한 같은 종류로 보이고 그대로 디자인은 확정되었다. A300/A310과 같이 동제 지름은 동일하고, 가장 작은 부분이 cargo hold에 9개의 LD3 컨테이너(container)를 겹겹히 실을 수 있도록 설계되었다. 그러나 두 항공기의 같은 동체 길이의 사용은, 무게 중심을 고려했을때 바람직하지 못했다.

두 항공기의 엔진을 선택할 때,  A330은  4개의 엔진을 쓰는 A340보다 큰 것이 필요했다. A330에 제일 먼저 선택된 엔진은, 67500lb(300kN)의 thrust를 가진 GE사의 CF6-80E1A2이다.  

그러나  1988년 6월 28일  MOU는, A330에 적합한 엔진을 개발하기로 하고  P&W 사와 계약을 한다.  이 새로운 엔진은 커진 fan, low pressure compressor stage,  향상된 cooling flow, long duct 등의 모양을 갖췄다.

Thai가 4대의 확정 주문과 4대의 옵션 주문, 케세이퍼시픽이 6대의 추가 주문, 말레이시아 항공이 2대의 확정 주문 등이 12월 19 일까지 계속 이어 졌지만 1990년에 들어 주문은 서서히 감소했다.

1991년 파리 에어쇼에서, ILFC는 11대의 항공기를 확정 주문 함으로써 계속된 지지를 보여주었다. 그러나 그 해의 유일한 주문은 7대의 확정 주문과 8대의 옵션 주문을 한 대한항공이였다.

(뚤르즈에서 조립중인 대한항공과 타이항공 A330)

기종 승인(type certification)을 따기 직전에 144대의 확정 주문을 받았다. 예상보다 좋은 결과를 얻은 비행 시험 프로그램은 1993년 8월 25일 항로 시험에 착수했다.

Malaysian Airlines의  국내선과  국제선 항로 비행 2주와  파리 오를리(Orly) 공항을 중심으로 한 Air Inter의 짧은 항로 비행 4일이었다. 1993년 8월 20-22일에 항공기는 ETOPS (Extended-Range Twin Engin Operations) 시험 비행을 성공적으로 마쳤다.

ETOPS는 엔진 하나가 고장 났어도 북대서양 횡단 비행이 가능하다. Thai에 의해 선택

된 항공기 엔진 시험하기 위해, 1993년 10월 14일 P&W의 PW4168 엔진을 장착한 A330

항공기가 500시간 비행 시험 프로그램에 투입되었다.

A330-200의 첫 비행은 1997년 8월 13일 뚤루즈에서  CF6-80E1 엔진을 장착한 항공기(F-WWKA, c/n181)로 4시간 10분 동안 이루어졌다. 아형을 포함해 52대의 주문이 확정

되었고, 첫 항공기는 1998년 초에 인도되었다. 200 은 256-405석 규모로 제작되었고, 6300nm(11700km) 까지 비행 할 수 있었다.

A330은 B767, B777과  대등하게 경쟁하고,  A330 기본형은 B777 과 동일한 화물을 실을 수 있을 뿐 아니라  더 멀리 비행할 수 있다. 장거리형인 -200은 B767-300ER과 직접적으로 경

쟁하고, 현재 B777-300ER과도 경쟁을 준비하고 있다.

(A330 복합소재 사용부분)

Airbus는 세계 최장거리 항공기가 되기를 꿈꾸며 4 엔진 항공기인 A340을 선택한다. 1993년 파리 에어쇼에서 Airbus는, "World Ranger"로 명명된 항공기를 이용해 뉴질랜드에서 단 한 번만 쉬고 지구 한 바퀴를 도는 48시간 22분에 걸친 비행에 성공했다.

1991년 3월 8일 엔진이 없이 첫 항공기로 A340-300이 선을 보였고, 1991년 10월 4일 공식적인 첫 발표가 있었다. 첫 비행은 10월 25일에 4시간 45분 간 이루어졌다.

1992년 2월 3일 두 번째 항공기가 비행 시험 프로그램에 참가했고, 위성 관측을 사용하여 지상의 기술자와 거의 실시간으로 비행 정보를 받아서 승인 받을 수 있게 했다.

모두 6대의 항공기-4대의 -300, 2대의 -200-가 비행 시험 프로그램에 참여했다. 이 프로그램에는 1992년 7월 Sa-udi Arabia에서 "hot and high" 조건과 겨울 동안에 Kiruna, Sweden에서 혹한 조건 등이 포함되어 있다.

연구와 승인 과정을 위해 2대의 항공기가 항로 허가를  위해 각각 프랑크푸르트 (Frankfrut)에서 알래스카(Alaska)까지, 호주에서 남 아메리카까지 비행을 했다. 1992년  12월 22일 유럽 JAA는 A340의 두 아형을 승인했고, 1993년 1월 첫 항공기가 루프트한자에 인도되어 3월부터 운항을 시작했다. 18개 나라의 JAA가 새로운 항공기를 승인한 것 이외에 특별한 의미는 없었고, 한 항공기의 두 아형이 동시에 승인을 받기는 처음이었다.

A340에 장착할 엔진의 선택이 매우 힘들다는 것은 Airbus도 놀랄 일은 아니다. A340전까지 이전의 모든 Airbus 항공기는 IAE-P&W, Rolls-Royce, MYU, Fiat, Japanese Aero Engine의 컨소시엄- V2500 엔진을 쫓아 결정했다.

A320 까지만 해도 이는 쓸만했다. 불행하게도 최소 30000lb(133.4kN)의 thrust가 필요한 A340에서는 그 힘을 발휘하지 못했다. IAE는 해답을 찾으려고 노력했다.

"Superfan"이 더해졌다.  기본적인 V2500 엔진의 핵심은 계속 유지하였으나 fan 전체에 걸쳐 새롭고 커졌으며 3:1 gearbox에 의한 저압 터빈  (low - pressure turbine)이 채택되었다. 엔진이 커졌음에도 불구하고 지상에서의 유지를 위해 landing gear 등을 수정할 필요가 없어서 15% 이상의 연료 효율을 높여 주었다. 또한 CFM56에서는 더 많은 힘을 전달할 수 있었으나 V2500보다 효율이 떨어졌다.

많은 항공사들이 선호하는 "Superfan" V2500 엔진을 장착한 A340을 주문했지만, CFM56이라는 차선의 선택도 있었다. 그러나 IAE는 시간과 비용에 맞춰 기술적 필요를 모으는 데 어려움이 있어서, 결과적으로 엔진의 개발을 포기했다.

Airbus의 명성은 즉시 깍였고, 미국계 경쟁사 Boeing에 기회를 주는 셈이 되었다. 그러나 CFM56 조건이 여전히 가능하여 Airbus 기술자들은 엔진을 교환하도록 계획을 재빨리 변경했다. CFM은 항공기의 비행 거리를 늘리기 위해 높은 gross weight 와 연료 용량의 증가를 통한 연료 소비의 이익이 가능한 CFM56 시리즈 엔진을 새롭게 발표했다.

A340은 2명의 조종사를 위해 조종실을 디자인했지만, 비행 거리에 따라 길이를 유동적으로 할 수 있다. 이는 종종 엑스트라(extra) 조종사의 탑승이 필요하다는 것을 뜻한다. 조종실의 뒤쪽에는 조종사가 쉴 수 있는 2개의 벙커(bunker)가 있다.

벙커에는 짐칸, 공기 청정기, 독서등, 비상 산소 호흡기 등의 시설이 설치되어 있다. 객실 승무원 역시 LDCRC(Lower Deck Crew Rest Compartment)라고 알려진 시설을 이용할 수 있다. 이는 cargo pallet과 비슷한 모양으로 실제로 2개의 LD3 컨테이너 크기로 되어 있고, main deck 아래에 있는 cargo deck의 뒤쪽에 있다.

LDCRC에는 7개의 벙커와 냉장고, 산소 호흡기 등이 갖춰져 있다. 항공기의 다음 버전에서는 1등석 승객을 위한 휴식 공간이나 회의실이 별도로 제공될 예정이다. 보통 cargo hold는 33개의 LD3 컨테이너로 되어 있다.

-200에서 이중 통로의 객실은 전형적으로 261 좌석을 제공한다. 이는 3 class에서 12석의 1등석, 36석의 2등석, 213석의 3등석으로 구성된다. -300은 12+42+241의 295 좌석을 제공한다. 3등석은 가로 8좌석(2+4+2)으로 배열되고, 1등석과 2등석은 가로 6좌석(2+2+2)으로 배열된다. 최신의 -500과 -600 버전에서는 좌석수가 증가될 것이다

.(A330/A340 과 B777 동체너비 비교)

최초 소비자인 에어프랑스와 루프트한자의 주문 이후에 에어캐나다, 캐세이퍼시픽, 사베나, 싱가포르, 타이, TWQ, 터키, 버진 아틸란틱, TAP. 등의 항공사에서도 주문이 들어 왔다.

Northwest는 최초 소비자 Airbus에 있어 북아메리카 시장의 중요한 항공사였지만, 재정적인 문제로 인해 A330으로 주문이 전환되었다.

(최근에 개량되어 시험비행한 Air Tanker 공중급유형 A330-200)

(Airbus CCQ Program. Airbus 는 시스템의 통일로 A320, A330. A340 기종간의 조종교육이 최소 3일에서 최대 7일이면 전 기종을 모두 조종할 수 있다. 또한 부품호환으로 교육과 정비 운용비가 모 두 동일한 관계로 항공사로서는 경제적인 운용이 가능하다.)

A340-300X로 고려되었던 개량형은 597452lb(271000kg)의 MTOW를 가질 것이고, range performance 가 늘어날 것이다.

그러나 이 시점에서 Airbus가 "classic" 747 이나B777-200ER 또는 -300ER을 대치할 가능성이 있다고 생각하는 기종은 -600 버전이다.

유럽에서 미국이나 호주 등의 매우 긴 장거리 여행에서 A340-500은 300명이 넘는 승객을 태우고 B777-200ER과 맞먹는 8300마일(15400km)을 비행하게 될 것이다.

-500과 -600 모델에서의 변화는, 10% 강력해진 엔진  PW4557과 Trent 500  과  무게 증가 그리고 500nm (942km)를 더 비행할 수 있는 보조 연료 용량 증가 등이다.

 ( Fuel Dumping Test 중인 A340 )

 ( A340-600 풍동시험 )

 ( A330 / A340 / A321 편대비행 )

 ( A300-600ST 후속으로 구상중인 A340-300ST A형(위) B형(아래) )